Après l’épisode philologique et la découverte de nouveaux manuscrits, la figure et l’œuvre de Ferdinand de Saussure apparaissent beaucoup plus riches et complexes. Le Saussure d’aujourd’hui “se détache,” se retire de ce qu’il lui est arrivé, malgré lui, de devenir: le chef de file d’une linguistique forte, centrée exclusivement sur la langue, ou sur le système. Aujourd’hui son penser revient interroger la sémiolinguistique de même qu’il le fit en son temps avec la linguistique comparée. “Science du langage”: c’est la définition employée par le linguiste suisse lui-même qui saisit l’esprit scientifique saussurien mieux que “linguistique générale,” cette dernière conduisant plutôt vers un abandon tacite des langues réelles, de leur différence et de leur mobilité. Une critique avant la lettre de la majeure partie du Structuralisme se réclamant précisément de Saussure.