Mitocondri e spermatozoi: dalla bioenergetica alla fertilità

I mitocondri presenti negli spermatozoi rivestono un ruolo critico nel determinare la qualità del liquido seminale e la funzionalità degli stessi gameti. Pertanto, l’analisi della funzionalità mitocondriale è un’indagine a cui ricorrere nella valutazione della qualità di una popolazione spermatica e, quindi, nella diagnosi dell’infertilità maschile. Un metodo particolarmente promettente per determinare la funzionalità mitocondriale degli spermatozoi si basa sulla determinazione del consumo di ossigeno in campioni di spermatozoi permeabilizzati in mezzo ipotonico e sul calcolo di un parametro, l’indice di controllo respiratorio, o ICR, in grado di dare indicazioni sull’efficienza respiratoria degli organelli. Tale analisi, ora solo emergente, potrebbe in realtà diventare un’indagine di routine, da eseguire nei centri di procreazione medicalmente assistita e nei laboratori di fisiopatologia seminale, per valutare la capacità degli spermatozoi a fecondare la cellula uovo.